古筝是一种五声乐器。它的音素按照五声音阶排列：do, re, mi, sol和la。古筝记谱采用简化记谱法(12356)。常用的21弦古筝的标准和弦为D，最低音符为大字D(低音)，最高音符为小字D(双高音)。

古筝标准和弦D音符排列(从低到高21弦—1弦)顺序：

21根弦，低音提琴1 (D)

20弦低音提琴2 (E)

19弦，低音提琴3 (#F)

18弦，低音提琴5 (A)

17弦，低音提琴6 (B)

16弦，低音1 (d)

15弦，低音2 (e)

14弦，低音3 (#f)

13弦，低音5 (a)

12弦，音6 (b)

11弦，男高音1 (d1)

10弦，男高音2 (e1)

9弦，3次中音(#f1)

8弦，男高音5 (a1)

7弦，中音6 (b1)

6弦，高音1 (d2)

5弦乐，高音2 (e2)

4根琴弦，高音3 (#f2)

3弦，高音5 (a2)

2弦，高音6 (b2)

1弦，双高音1 (d3)

注：()为对应的音名

将D调为A调，可将D调中所有的do调都降低一个半音(即将第21、16、11、6、1个筝码移回岳山)，形成A调段。此时，所有绿色琴弦都做了，音阶排列为：

弦乐，低音提琴3 (bD)

20弦，低音提琴5 (E)

19弦，低音提琴6 (#F)

18弦，低音提琴1 (A)

17弦，低音提琴2 (B)

16弦，低音3 (bd)

15弦，低音5 (e)

14根弦，低音6 (#f)

13弦，低音1 (a)

12弦，音2 (b)

11弦，男高音3 (bd1)

10弦，男高音5 (e1)

9弦，6次中音(#f1)

8弦，男高音1 (a1)

7弦，中音2 (b1)

6弦，高音3 (bd2)

弦乐，高音5 (e2)

4弦，高音6 (#f2)

3弦，高音1 (a2)

2弦，高音2 (b2)

1弦，双高音3 (bd3)

注：()为对应的音名