苏联的教育普及率非常高，在全国实行十年制义务教育，并基本消除了文盲。苏联著名的大学有莫斯科大学、国立帕特里斯·卢蒙巴人民友谊大学（苏联解体之后更名为俄罗斯人民友谊大学）、列宁格勒大学（苏联解体之后更名为圣彼得堡国立大学）、哈尔科夫大学、基辅大学、国际关系学院等。
苏联科学研究中心是苏联科学院。作家机构为苏联作家协会。官方通讯社为塔斯社。苏联共产党机关报为真理报，其他主要报刊还有消息报、共青团真理报、文学报、劳动报、红星报等。
苏联科学技术取得了许多重要成就：
1922年，根据爱因斯坦的广义相对论，前苏联科学家亚历山大·弗里德曼指出，宇宙依然处在膨胀之中。
1934年，苏联科学家帕维尔·契忍可夫发现，运行速度接近光速的粒子，当它穿过液体或半透明物体时发光。这种现象被后来物理学界称为“契忍可夫辐射”。随后这个原理被广泛应用于高能物理中，用于检测带电粒子并测量它的速度。
1954年，苏联在奥勃宁斯克建立了世界第一座核电站，标志着人类和平利用原子能的开端。
1957年，苏联发射了世界上第一颗人造地球卫星，从此标志着人类活动进入太空。
1959年，苏联空间探测器月球2号发回第一张月球背面的图片。人类第一次了解到月球背面的景象。
1961年，苏联英雄尤里·加加林乘坐“东方-1”宇宙飞船进入太空，成为第一个进入太空的人类。
1962年，苏联物理学家列夫·朗道因凝聚态特别是液氦的先驱性理论，被授予1962年诺贝尔物理学奖。
1964年，苏联物理学家尼古拉·巴索夫、亚历山大·普罗霍罗夫和美国科学家查尔斯·汤斯共同获诺贝尔物理奖。表彰他们分别独立制成微波激射器，并导致了激光器的发展。
1978年，苏联物理学家彼得·卡皮查因从事低温学方面研究，获得诺贝尔物理奖。
1986年，苏联发射了和平号太空站，在2001年坠毁以前，它是人类最大的飞行器。

苏联的文学、艺术、电影、出版工作由苏联共产党控制，在避免批评政治、作品经过审查的情况下允许自由创作。但是所谓“消极”、“颓废”的作品（相当于西方的先锋派艺术）受到限制和被禁止。尽管如此苏联时代一些文学家和艺术家仍然取得了伟大成就，例如，诗人叶塞宁，阿赫玛托娃，获得诺贝尔文学奖的小说家和诗人帕斯捷尔纳克，小说家肖洛霍夫，导演塔可夫斯基，音乐家肖斯塔科维奇、普罗科菲耶夫，舞蹈家乌兰诺娃等等，他们中许多人不仅在苏联国内，而且在国际上享有崇高的声誉。
苏联的文化经历了几个发展阶段，在十月革命后的第一个十年氛围相对自由，艺术家们运用不同风格进行试验，以创作出独特的苏维埃艺术。列宁同时希望艺术能为俄罗斯人民所理解。而另一方面，上百名知识分子、作家和艺术家被流放或被处决，并将他们的作品查禁，例如叶夫根尼·扎米亚京和尼古拉·古米廖夫。[34]
政府鼓励不同流派的艺术风格，一些实验性质的作品被大量创作出来。此时比较活跃的作家有马雅科夫斯基和高尔基。由于电影对识字不多的人群具有巨大影响力，故政府鼓励电影创作，此时艾森施泰因创作出了许多优秀的作品。
随后在斯大林时期，苏联文化主要为由政府主导的社会主义现实主义艺术，其他的艺术流派受到了严重的打压。许多作家也被监禁并处决。[35]
1950年代后期到1960年代早期为赫鲁晓夫的政策缓和时期，审查大幅减少。此时的苏联文化更为关注个人生活，一些实验性质的创作又重新被允许，此时出现了一些批评角度的作品。政府更放松了对社会主义现实主义的强调，一些小说的主人公转而更关注自身生活的问题而不是建设社会主义，一些不同政见的地下小说也被创作出来。在建筑风格方面，赫鲁晓夫时期的建筑更重视功能性的设计而舍弃了斯大林时期繁复的装饰。
1980年代后期，随着戈尔巴乔夫提出经济改革和开放政策，艺术领域和媒体的言论自由进一步扩大。

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