1943年，哥伦布前往多米尼加的米杰克河口，发现了海牛。他很震惊，在日记中写道‘这里有数不清的海牛’。

海牛是儒艮，野生海牛喜欢生活在浅水区。

人们称它为美人鱼，因为它有一张人类的脸，在哺乳时漂浮在它的侧面。它的性格很温顺，圆润可爱。

不幸的是，就像大熊猫的命运一样，驯服的海牛数量迅速下降。欧美等国家在1973年就将海牛列入濒危动物名单。是什么原因导致它在短时间内从无数成为濒危动物？

"美人鱼"海牛的由来

海牛出现于6000万年前。它的祖先曾经生活在大陆上。它是四足动物，类似于我们今天的大象。研究证明，它是大象的远亲。

他们像大象一样以素食为生。研究证明，他们的眼睛不好，主要靠嗅觉和触觉。因为它们是哺乳动物，在海里每隔几分钟就要在水上呼吸一次。

传说海牛是美人鱼的起源，代表了无数美女。海牛因为自身的性格，体型较大但不擅长捕猎，所以别无选择，只能移居海中，逐渐进化成这种状态。

但即使潜入海底，海牛也只能吃水底的海藻。捕食能力不低，不过还好天敌不多，只有鲨鱼，虎鲸，鳄鱼等等。

因为海牛本身就是从大陆迁徙到海里的，所以其实对生活环境非常挑剔。它们的体脂非常小，不能在太冷的海水中生存。

它们只能生活在海里温暖的地方，所以虽然海牛不是群居生物，但是每当冬天气温低的时候，它们就会搬到更温暖的地方取暖。

其实海牛看起来还是很可爱的。它们体型巨大，体长可达3-4米。它们是名副其实的‘大胖子’，但是海水中的浮力可以帮助它们减轻体重的负担。

海牛的命运多舛

年海牛分布广泛，但实际上很多地方的海牛已经区域性灭绝。是什么原因导致海牛在短时间内成为濒危动物？

其实人类很早以前就发现了海牛的价值。当时船员出海航行，会捕杀海里的生物，海獭就是其中之一。

海獭被帆船船员大量捕杀，海獭数量锐减。船员们在航行中把目光投向了作为食物的海牛，由于海牛肉质细嫩，味道鲜美，成为当时航行中最受欢迎的食物。

海牛的价值不仅仅是食用。当时研究指出，海牛不仅可以食用，还可以入药。

船员们在日记中写道，‘我们用鱼叉绑住绳子，几个人拉绳子的末端，然后让几个人偷偷爬到海牛身上，刺在它的背上，末端的人一起拉，成功地把海牛抓到了船上’。

海牛的皮和脂肪也是它们的目标，可以制成日用品，用于船只的维护。他们甚至用海牛的肋骨来代替象牙。

可以说是海牛在冬天救了这些水手，但人类的贪婪远不止于此。船员的日记流传开来，无数猎人和商人盯上了海牛的巨大价值，海牛的命运开始悲惨。

海牛拯救了船员，船员却将它们带向灭亡

面对人类的猎杀，不善于反抗的海牛只能靠一层皮来保护。18世纪，学者们认为海洋的资源是无穷无尽的，海洋中的生物不会因为人类的捕杀而灭绝。

也正是这种错误的观点，使得当时的猎人更加肆无忌惮。如果一开始为了生存而适度捕杀海牛，那么后期捕杀纯粹是为了利益。

人性的贪婪从这一刻可见一斑，感叹物竞天择，适者生存，弱肉强食在这里展现的淋漓尽致。

海牛数量下降的原因也是这个物种的繁殖方式。海牛新陈代谢慢，不容易情绪化，海牛怀孕时间长。

雌性海牛从怀孕到出生需要11-13个月。没有人类捕杀和环境变化，一头海牛可以长到50-60岁。而其特殊的低生育率使得这一群体的数量无法稳步提高。

海牛灭绝了吗？

海牛分为亚马逊海牛、美洲海牛、非洲海牛、佛罗里达海牛。不幸的是，海牛在很多国家和地区已经灭绝了，剩下的没有灭绝，但数量绝对很少。幸运的是，1973年，美国等国将海牛列入濒危动物名单，但仍然无法阻止海牛数量仍在减少的事实。

除了不法分子偷盗牟利，环境的破坏也是对海牛生存的挑战。

近年来，美国佛罗里达州水质连年污染，接连发生多起赤潮。短短几个月内，海岸上已有174头海牛相继死亡。2010年春天的极寒也导致许多海牛死亡。

另一方面，人们在沿海地区的发展也影响了海牛的生命安全，比如被船外的发动机撞，被运河闸门夹。

但电厂附近海域排出的高温冷却水导致海水温度升高，吸引海牛在附近游泳避寒。因此，电厂附近经常可以看到成群的海牛，有时达到数百只。

这些被人类发展改变的暖水带，让海牛对它们产生了深深的依赖，它们不再迁徙到冬季应该生活的地方。

保护海牛迫在眉睫

人性在利益面前的丑陋体现的淋漓尽致。与海牛有亲缘关系的特斯拉海牛已经灭绝。人类花了一个世纪才发现灭绝的原因，它的命运几乎和海牛一样。

如果人们能理解特斯拉海牛为什么灭绝，就能理解海牛为什么濒临灭绝！海牛的食物完全依靠海藻，没有海藻海牛就无法生存，所以也可以说明环境的破坏进一步压缩了海牛的生存空间。

人类对海洋生物的影响，是近代发展才有的，但在更加久远的年代，地理发现、追求金钱的渔民、船员就已经对海洋生物造成了巨大的伤害！

随着人类的不断发现，因为人类而消失的海洋生物数量早已超过我们的想象，仅仅把濒危生物列入保护名单是远远不够的。

如果想要我们的后代还能看见和分享这些大海资源，我们必须马上行动起来，改变我们的生活方式，保护好这些来自大自然的馈赠！留给我们去改变和保护它们的时间已经不多。没有买卖就没有杀害，保护环境从你我做起！