中国饮食文化庞大而复杂，有各种甜、酸、辣、咸，但在五味之中，有一种味道是独特的，那就是辣味.

在中国的美食版图上，麻辣几乎占据了半边天，八大菜系中很多都是以麻辣为主。

吃辣一直被认为是一种& quot技能& quot互相比较。湖南人和四川人互不接受，贵州人低调吃辣椒。江西人也是隐藏的麻辣专家。即使在中国的饮食中，如此重要的辣椒也不是中国本土植物，传入中国也是相当晚的事情。

胡椒在明末传入中国，直到清朝，中国才开始大规模食用胡椒作为调味品。但在此之前，中国人也不是没有这种刺鼻的成分。在古代中国，他们有“辛”,的味道，实际上类似于辛辣的食物。

那我们就来看看辣椒是怎么传入中国的，什么& quot辣& quot古人拥有的成分。

辣椒的传入与发展

胡椒的原产地在美洲,现在可能在墨西哥，这就是为什么胡椒的引入比胡椒和葡萄晚得多，因为它们也是外来的原料。

美国胡椒的种植已有7000多年的历史，相当古老。继新航路开辟,之后，欧洲人从美洲带回了胡椒，欧亚大陆出现了另一种调味品。

胡椒是由葡萄牙人带到中国的。花椒进入中国有两条路线：一条路线是从宁波港上岸，进入长江中下游。这条航线花椒辐射的区域包括安徽、江西、湖南等沿江省份。

另一路从广州港沿珠江进入中国，辐射广东、广西和西南地区。珠江和长江之间的江西等地可能会受到两线共同辐射的影响。

辣椒在中国的发展

一个有意思的事情是，辣椒本该是一种食物，却在明末传入中国时被当作观赏植物。

《遵生八笺》记载：椒满花，果如秃笔，味辣红，令人印象深刻。"

所以辣椒传入中国后很长一段时间我们都没吃。辣椒是一种刺激性的植物，这和古字& quot辛& quot，所以& quot辣& quot就在单词& quot辛& quot在创造文字的时候，还有一个& quot胡椒& quot那和辣椒差不多，于是辣椒这个词就出来了。

据历史记载，辣椒在清朝康熙时期首次进入中国人的食谱， 《思州府志》 记录道：

"海椒，俗称辣火，土苗代替盐。"

海椒是中国早期胡椒的众多名字之一。中国古代一直是人多而品少，所以中国人吃菜比吃肉多，菜的味道淡而无味，所以中国的饮食习惯大多偏向重口味，盐是最重要的调味品。

清朝是中国发展最快、人口最多的朝代，而贵州又是缺盐的省份，所以当地人在寻找可以代替盐的调味品时，就找到了辣椒。

辣椒很辣，很刺激，也很好吃，是重口味调味品的最佳选择。从贵州开始，辣椒逐渐融入贵州人的食谱，并在调味中发挥了重要作用。

19世纪初，胡椒开始在中国迅速传播，以宁波和广州为中心。事实上，长江中下游的江浙皖地区接触辣椒的时间比南方要早。

而浙江和上海人喜食甜食，几乎没有重油盐，所以辣椒不被他们接受。而江苏的口味偏淡，对辣椒的接受度不高。辣椒只在长江中下游的安徽和江西登陆过。

另一方面，西南地区如四川、贵州、湖南等地，由于气候湿润湿润，需要利用辣椒的辛辣特性驱寒排汗，同时又有较强的味觉基础，所以长江中上游形成了强辣区。

也喜欢吃辣，但程度较轻的还有东北，这和东北的寒凉特点有关。吃辣椒和喝酒御寒一样辣。

中国人的食辣史以及古代的辣味食材

虽然辣椒传入中国只有300年，但四川是传入后受影响最大的地方之一。四川最早不吃辣，但直到中国人吃辣。

没有& quot辣& quot但是& quot刺鼻& quot在中国古代的五种风味中，这里的辛是一系列刺激性食物味道的统称.早在先秦时期，中国就有最早吃辣椒的记录。 《诗陈风东门之枌》 :

"顾而丹死了，越用酸。像蜻蜓一样看着我，我就拿着辣椒。"

中国人吃辣已经有2000多年了。

在宋代，人们把爽口的辣味分为芥辣和姜辣.两种。在宋代，姜已经作为烹调食物的主要调味品。

当时临安的早市上有个卖姜辣羹，用鱼头和鱼尾加很多姜做鱼汤，很受欢迎。老话： & quot姜还是老的辣& quot才是修行的真谛。

四川和湖南这两个现在吃辣最出名的省份，在古代和现在是不一样的。宋代没有湘菜，湖南没有形成独特的、大规模的饮食文化。然而，宋代的四川人已经吃辣了，他们的主要调味品是胡椒和。

作为中国人独有的下饭神器，酱菜里面也不能少了辣的身影。早在宋朝的时候人们就将芥菜的根茎切成条，然后进行腌渍就做成了名为“辣脚子”的辣菜。

古人还有更加追求刺激的将姜、蒜、韭菜、胡椒等一众口味辛辣的食材混合起来捣成泥状做成下饭菜食用。

中国的辣味食材

说到古人的辣味食材就不得不说胡椒，这也是一种外来食材，是从丝绸之路进入中国的，进入的时间比较的早。

胡椒进入中国后基本上没有可以与之抗衡的辣味调味品，因此胡椒的食材需求量很大，但是由于产量低所以古代的胡椒是相当的昂贵，一度成为了硬通货。

在唐代的时候有钱人会将家产换成胡椒来保值，地位和现在的黄金差不多。唐朝的时候一个叫做元载的大贪官被推倒的时候，查处家产光胡椒就查出了八百石，这个在当时可是一笔不小的数目。

还有一些朝代发工资就用胡椒，比如明朝的英宗年间，官员的俸禄、边关的军饷都用胡椒来顶替，这与当时的国家财政有关，但是胡椒到了市场立马就可以换取现钞。

在明朝胡椒的信誉值比明朝官方的货币要高，因为胡椒耐保存所以古代大都用其做家庭储蓄来保值。正是因为价值不菲，所以胡椒在古代一般人吃不起。

那一般老百姓要想吃辣怎么办呢？有一种平民辣味食材，那就芥辣。芥辣就是我们所说的黄芥末，味道辛辣刺激，而且在古代的中国分布和种植都很广泛。因为价格合适因此深受大众的喜爱。

《东京梦华录》里面就记载了用芥菜制作的“辣菜”，是十分普遍的食用小菜。

早在唐朝的时候芥菜就随着盛唐文化走出了国门，而日本人尤其喜爱这种食材，就是现在日本吃生鱼片、寿司常用的芥末。

除了以上两种辣味食材还有一种古代常见的用来调制辣味的植物——茱萸。对！就是“遍插茱萸少一人”的那个茱萸。

按照我们现代来说，茱萸大部分时间都是作为一种观赏植物而出现的，我们了解茱萸也就是从那句诗里面，知道茱萸被赋予的对亲人的思念的含义。但是在古代茱萸也是一种很常见的辣味食材。

茱萸在古代是一种药材，一般也用做食材，《本草纲目》有记载：“味辛辣，入食物中用”。茱萸整株大部分都可以入药，茱萸树的树皮具有杀菌的功能，可以用嚼茱萸树皮代替刷牙清洁口腔。

茱萸当中最出色的是当时四川地区的蜀茱萸，早在唐宋时候川菜主要的辣味来源之一就是茱萸。

而且宋朝时蜀地特有一种茱萸泡的酒，难以想象辛辣的酒配上辛辣的茱萸是一种怎样的体验，但是蜀地人们觉得这样的酒非常过瘾。

在明清的时候四川地区用茱萸做出了一种风味独特的辣椒酱——“辣米酒”。在喜食甜食的浙江地区也有茱萸的身影，浙江的湖州有一种用茱萸做成的酱料“辣虎”。

总结

如今占据中华美食近半壁江山的辣椒传入中国的时间却非常的晚，到了明朝才进入我国还是作为观赏植物，清朝才普及开来作为食材，满打满算不过三百年。

但是中国人吃辣的历史却远不止三百年，两千多年前中国人就用花椒做饭，即使没有辣椒古人也寻找了很多种具有辛辣刺激味道的食材。

生姜、大蒜、韭菜等都有异曲同工之妙，但是最为辣味的来源主要还是胡椒、芥菜和茱萸。

胡椒在古代是等同于黄金一样的硬通货，而芥菜和茱萸则比较的平价。“无辣不欢”是中国很多地方美食的代名词，如今也成就了中华美食。