很多人都认为地球最强的生物是蟑螂，因为其号称“打不死的小强”。然而，蟑螂的无敌是建立在适合大多数生物生存的环境之上的。如果蟑螂被扔进沸水，并从太空辐射出去，萧蔷就会死。

地球上有这样一种动物，无论在什么环境下，它几乎都能生存下来。这是地球上最强壮的生物，——水熊.

水熊

水熊很常见也不常见，因为它们分布很广。只要有水，就很可能有水熊。水熊的体长一般只有从0.05毫米到1.4毫米,所以肉眼看不见。即使爬到人的手里，人也毫无察觉。

水熊的身体有四段，每段都有一对爪子，最后一对爪子直接长在屁股上。体态看起来像熊，又因为生活在有水的环境，故得名水熊。水熊的另一个关键特征是它不是蠕虫，也不是变态类型。

昆虫中最常见的就是变态发育，幼虫和成虫长得完全不一样，需要不停地蜕皮让身体成长.水熊虽然蜕皮，但是单纯的想长大。幼水熊和成年水熊长得一模一样，唯一的变化就是体型。

一般来说，在生物的生长发育过程中，体内的细胞数量会增加，但水熊的体内细胞数量在一生中是保持不变的，然后只是细胞按等比例放大。水熊的身体是透明的，颜色会跟随它的食物而变化，它的食性很杂，藻类、植物、微生物等它都吃.

水熊很小，没有呼吸和循环系统，但生殖器官是存在的。水熊产卵，它会把卵产在苔藓上并附着在上面。水熊的种类有1000多种，几乎涵盖了慢行动物的整个门。因为它们都被称为行动缓慢的动物，水熊的移动速度并不快，它的八只脚很软，无法做到快速移动。

超强的生命力

极低的温度，不怕，水熊在零下20度的环境里能存活30年，零下200度能存活几天。最高温度是零下272度。不畏高压，水熊可以承受6倍于水手亚海沟海底的水压，也就是6000个大气压。

这是水熊的极限吗？水熊怎么可能接受过人类的太空实验？在在真空环境下，水熊依然可以生存,暴露于真空辐射后，超过60%的水熊能够存活，其中一些能够正常繁殖后代。

水熊虽然是水生生物，但其耐旱能力超过了很多沙漠生物。可以说，整个地球没有水熊无法生存的环境，即使走出地球。

隐生

第一个是低湿隐生,这是它会让自己失去身体95%的水，整个水熊看起来像干瘪的枣。.水熊在干燥环境下启动的一种自我保护机制

水熊还会分泌一些蜡质物质来包裹自己，水熊为了防止自己失水或者死亡而进入休眠状态。如果一直没水的话，会这样保持五年以上。一旦接触到水，就能立刻恢复原状。

第二类是低温隐生.水熊，它体内有水，当温度降到零度时，它会在体内结冰。此时它的海藻糖和抗冻蛋白能够控制自己身体内的结冰情况，防止自己被冰晶扎死。

当气温在零下20度以下时，它会像干旱时一样让自己处于休眠状态，同时分泌物质包裹自己保暖。水熊在零下20度能坚持30年，零下200度能坚持几天，零下272度能坚持几分钟。地球上很少有生物能做到这一点。

第三个是高压隐生,也叫变渗隐生.有两种情况会造成巨大的压力，一类是浓度差，也就是生物所处环境的浓度远大于自己的细胞浓度，让细胞内外形成了巨大的压力差。.

第二类就是水里的深度越深，压力越大。水熊虫可以在高浓度盐水中存活30分钟，但在6000个大气压下就像没有一样。

最后一个是缺氧隐生,它主要处于休眠状态，但它不会像前两个隐藏的学生那样收缩自己。当处于缺氧状态时，水熊会伸开所有的脚，全身放松，坚持个四天左右没问题。

此时在如果遇到极度缺少食物的情况，水熊会用自己不要的躯壳包裹自己，一层不够就两层，甚至三层，把自己裹成一个木乃伊，叫做胞囊模式。,水熊的新陈代谢率是正常状态的25%，它们可以一年不吃不喝。

人类未来的希望

水熊是一种古老的生物，它经历了自动物诞生后的每一场灭绝事件，成为了当今地球上最强的生命体，能够在各种极端环境中生活，尤其是充满了辐射的宇宙。

科学家们计划，如果以后发现了一枚星球可能适合人类居住，但又无法肯定，可以先派出水熊去检测一下生活环境。

水熊十分能抵抗辐射，它抗辐射的能力是其他动物的1000倍。原因在于，水熊有一种特殊的蛋白质DSUP，作为保护膜罩着DNA，让其的结构不发生改变，也就不会发生辐射导致基因变异。

人类研究这类基因，希望可以用在今后的太空技术里面，让宇航员不再忍受辐射的威胁。2019年，以色列的月球探测器在执行任务的时候坠毁，上面携带的水熊被永远留在了太空中。

目前并不知道这些水熊是否还活着，但人们相信它们完成了宇宙漂移，开始了自己的太空移民。

值得注意的是，水熊在极端环境下的承受能力很强，并不代表它在这类环境中就毫发无伤。当年参与辐射实验的水熊中，虽然有68%的水熊在辐射过后存活，但在这之后，大部分的水熊没能挺过去，只继续存活了几分钟。

并且水熊不像灯塔水母，它不能永生，是有寿命的，一般能活10年以上，遇到隐生会更长。水熊的身体也不能再生，如果采用物理伤害，它依然会死亡。

水熊虽然是缓步动物门，可这个门的物种很少，生物多样性不高，虽然它的忍耐力是整个地球中最强的，可如果遭遇环境剧变，水熊家族依然会付出巨大的代价。

虫族崛起

水熊被叫做水熊虫，可它不是昆虫纲的成员，根据研究它与昆虫甚至哺乳动物的基因，科学家们惊奇地发现，三者之间竟然有一定的联系。

首先是水熊与昆虫同属于蜕皮总门，也就是它们都会蜕皮。从这一点可以看出，水熊与昆虫的祖先曾经是同一生态位的，呈现平行关系，出现趋同演化。

而人与昆虫拥有共同的HOX基因，这一个基因是控制身体一节一节成长的，也就是说我们哺乳动物也曾经经历过类似与昆虫的形态，身体分成了好几节，只不过后来演化让我们与昆虫越走越远。

考虑到水熊在5亿多年前就出现在地球上，这个时间正好是寒武纪物种大爆发，水熊、昆虫与脊椎动物的祖先也是在这个时候登上了历史的舞台。

只不过大家在5亿年的时间里交出来的答卷不一样，水熊成为了地球上生命力最顽强的生物，能够在极端的环境下生存，代价就是将自己的身体缩小到了毫米级别。

有人会说水熊的进化是失败的，它将自己的演化潜能完全点在了防御上，从而丧失了积极的生态位，最后沦落为食物链最底层的动物。其实不能从生态位来判断一种生物的演化成功或失败，能够历经数次大灭绝这本身就是一种胜利了。