沪蓉高速东起上海，西起四川成都，其中“沪”指上海，而沪蓉高速的“蓉”则代表成都，“蓉”一词主要来源于五代十国，后蜀张帝偏爱芙蓉花(木槿)，他命人在城墙上种植芙蓉树，当花季时，成都“四十里为锦”，因此，成都又称芙蓉城(“蓉城”)，即成都简称“蓉”。

沪蓉高速公路于2014年12月27日全线贯通，东西贯通上海、江苏、安徽、湖北、重庆、四川6省20个城市，全长1996公里。是国家规划的“五纵七横”国家公路网的重要组成部分。中国国家公路网的编号是G42。

规划线路由原国道沪合肥段、重庆万州至四川成都段支线、国家重点公路上海至武威段、合肥至六安段支线、安徽六安至湖北武汉段支线、湖北至重庆万州段杭州至兰州线组成。

沪蓉高速作为国家骨干公路，在G42中有1条平行线，即沪鄂高速(G42S)， 8条连接线，是全国公路规划中连接线最多的公路。此外，从东到西，沪成高速公路需要经过各种地形复杂的地区，其中三大平原是长江三角洲平原、江汉平原和四川盆地的成都平原。此外，它还需要经过大别山，大巴山和巫山。

在经济上，沪蓉高速公路是唯一连接中国大陆GDP排名前十城市的高速公路，即上海、苏州、南京、武汉、重庆和成都。因此，它也是一条经济价值很高的高速公路。

此外，由于沪成高速公路经过长江沿岸的许多城市，对水陆交通的发展和长江经济带的建设都有积极的影响。G42将成为连接重庆垫江牡丹园、梁平双桂堂、万州青龙湖瀑布、云阳张飞寺、奉节白帝城、天坑峡、小三峡景区、大厂古镇景区、三峡大坝景区等旅游景区的生态旅游新“黄金通道”。

在战略上，沪蓉高速公路可以将成渝经济、长江三峡库区和武汉都市圈连接在一起，实现三者的快速融合发展，加强人才、资源、资金、市场的快速流通，形成资源互补、集团化发展、共同发展的格局。