1977年，何小鹏出生于湖北黄石。他的家庭并不富裕。他的父母是普通的工人阶级，他们努力工作，为孩子创造更好的学习条件。穷孩子早成主人，何小鹏从小就很懂事，一边帮父母干活，一边努力学习，通过知识改变命运。

1992年，何小鹏考入全国百强高中黄石市第二中学，经过三年的高中努力。1995年，何小鹏进入华南理工大学校园，选择了当时备受关注的计算机科学专业。即使没有高等教育的压力，贺小鹏进入大学后仍然努力学习，为了减轻父母的压力，他做了几份兼职。

步入职涯——步步登高

1999年，何小鹏迎来毕业季，何小鹏没有像大多数人一样加入国企，而是选择了曾经被誉为“中国IT界黄埔军校”的亚信集团。入职不到两年的时间，何小鹏已经完成了亚洲防务的所有岗位，知识和技能都得到了很好的沉淀。

2000年，亚信集团上市，何小鹏作为公司高层，拿到了1500股原价近3万美元的股票，在当时足够在家乡买一套房子。后续，何小鹏的工作也稳步进步，收入水涨船高，但开始对自己的事业感到迷茫，即使达到了职业的天花板，仍在为老板打工。

初次创业——贵人多助

2004年，何小鹏离开亚信，与同样在亚信的哥哥梁杰一起创办了uc优视。第一个项目是UC油箱，但当时互联网的普及度不高，他们的公司一度陷入危机。这时幸好贵人出现了，带着做坦克的网易创始人丁磊给了何小鹏80万，作为天使轮融资。有了足够的资金，何小鹏和他的团队开始了第二个项目，UC浏览器的前身UCweb。随着互联网的兴起，何小鹏终于看到了春天。

然而，在这个时候，另一个危机出现了，用户迅速增加，服务器和其他服务需要跟上，公司很快就耗尽了资金。当时，何小鹏成功拿到了10万元的补贴，但这只够公司维持一个月。

当时，隔壁办公室的网易总编辑李学玲得知何小鹏的困境，把俞永福介绍给了何小鹏。俞永福当时是联想投资的副总裁。在了解UC优视后，他非常看好UC优视的发展前景，并立即提出投资UC。余永福心里不甘，于是把何小鹏介绍给雷军。

当时，雷军已经是金山软件的总经理。听完俞永福的介绍，雷军同意向UC投资200万元，但前提是俞永福要加盟UC。深思熟虑后，俞永福放弃了高薪，加入UC担任CEO。在短短几年时间里，UC成功获得了4亿用户，成为行业的主导者。雷军也获得了超过1000倍的回报。

再次创业——鹏程万里

2014年，阿里巴巴全资收购UC，交易额达43.5亿美元。虽然经过几轮融资，股权已经被稀释，但何小鹏还是拿到了300亿元，加入了阿里巴巴。在获得财务自由后追求更大的成功。同年，当特斯拉开启223项电动汽车专利时，何小鹏在经历了特斯拉之后决定，行业将改变未来。他试图说服高管们进入电动汽车行业，但失败了。

2014年，夏恒、杨春雷、何涛共同成立了小鹏汽车，并以何小鹏为核心投资人，正式进入电动汽车领域。2017年8月，何小鹏正式离开阿里巴巴，出任小鹏汽车董事长。凭借在互联网圈的强大人脉，小鹏汽车在一年内完成了20亿元的融资，并先后推出了小鹏G3、小鹏P7、小鹏P5三款车型。

2020年8月，小鹏汽车在纽约证券交易所上市，2021年7月，在香港联交所上市。根据《2021年福布斯全球富豪榜》，何小鹏以55亿美元的财富排名第502位。