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“顿首”和“稽首”，有些微区别。

具体讲，有两种说法。

第一种，是周礼中的区分，来自“九拜”。

《周礼.春官.大祝》说：“辨九拜，一曰稽首，二曰顿首……”。

《注》云：“稽首拜，头至地也；顿首拜，头叩地也。

” 这样说，似乎没啥区别。

《周礼疏》讲得就更清楚一些：“二种拜俱头至地，但稽首至地多时，顿首至地则举，故以叩地言之，谓若以手叩物然”——像用手指弯曲起来用关节敲门敲桌一样。

《尚书.舜典》曰：“禹拜稽首，让于稷契暨皋陶。

”《疏》云：“周礼太祝辨九拜，一曰稽首。

稽首为敬之极，故为首至地。

”“太祝”就是“大祝”。

这个解释，与前同。

（稽首是这样？）第二种，战国时期对稽首的解释。

《荀子.大略》说：平衡曰拜，下衡曰稽首，至地曰稽颡。

” 《注》曰：“稽首，亦头至手，而手至地，故曰下衡。

稽颡，则头触地。

” 荀子所说的这个动作，现在仍能见到——以双手手背贴额，叩至手触地，头仍紧贴手背。

颡（sǎng），即额。

稽颡，即前面说的叩首。

《公羊传.昭二五年》载：“再拜颡。

”《注》曰：“颡者，犹今叩头也。

” 这第二种说法是——叩首，也就是顿首，以头触地；稽首，以手触地，头触手。

（这是顿首？）按照第一种说法——稽首、顿首都是跪拜，且头都着地，只是稽首头触地时间长；顿首头触地即抬起。

按照第二种说法，还都是跪拜，稽首头不触地，触手；顿首，头触地。

这两种哪种准确呢？很难判断了。

但毕竟有所区别就是了。

《周礼》在前，稽首为“九拜”之第一拜，更隆重看来说得通。

但过了几百年，战国时期的理解发生了变化。

这或许与孔子悲叹的“礼崩乐坏”有关。

（米芾说顿首再拜）不过，从那以后，人们似乎认为“顿首”更虔诚和恭敬了。

于是，书文，皆以“顿首”结尾——唐代柳宗元给皇帝上表，最后说：“臣宗元诚恐成惧，顿首顿首，谨言。

”他不说“稽首”，看来是觉得那么说不够恭敬。

《周礼》中所云“九拜”，具体包括——“稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、裒拜、肃拜等。

古来，顿首和稽首为跪拜之礼节。

过去，讲究九拜：一曰，稽首。

二曰，顿首。

三曰，空首。

四曰，振动。

五曰，吉拜。

六曰，凶拜。

七曰，奇拜。

八曰，褒拜。

九曰，肃拜。

顿首：为头叩到地即起、则举。

过去写书信，后落款：弟，顿首。

侄，顿首，甥，顿首，等。

稽首：为叩头到地延时、多时。

如白事丧事，孝子为宾朋亲友，多为稽首跪拜。

又如，白事丧事的账本封面下端，多写：孤子，或哀子，或孤哀子：╳╳㐅，泣血稽颡。