鲳鱼是海鱼。鲳鱼为近海中下层鱼类，分布于暖带和温带海域，所以鲳鱼是海鱼。

不同品种的鲳鱼分布的具体水域深度是不同的。其中，有一些分布在近海之中，比如银鲳，属于近海中下层的鱼类，具体的分布水深在5至110米之间。另外，有一些品种的分布水域会比较深，比如刀鲳，分布在印度洋以及太平洋较深的水域之中。还有一些品种，比如金鲳，在春天、夏天的时候会从外海游到近海来，在冬天到来的时候又会游到外海比较深的地方。

鲳鱼平时分散栖息于潮流缓慢的海区，冬季栖息水层较低，越冬场有3处：一为济州岛邻近水域，水温10至17℃，盐度33至34.6，以银鲳占优势；一为东海北部外海，水温11至18℃，盐度33至34.6，也以银鲳居多；一为温台外海，水温12至19℃，盐度34至34.8，以灰鲳占绝对优势。银鲳在早晨及黄昏时处于水的中上层，不甚活跃，喜在阴影中集群，小潮时鱼群较集中。

鲳鱼即鲳，是硬骨鱼纲鲈形目鲳科鲳属鱼类的统称，又名车扁鱼、镜鱼，是上等海产经济鱼类。体卵圆形，侧扁；尾柄短，头较小，吻短而钝，眼小，口小，前位。两颌牙细小，1行。颚骨、犁骨及舌上均无牙。食道有一侧囊，囊内具乳头状突起，密布小棘，基部有辐状骨质根。鳃耙粒状。体表有小圆鳞。侧线上侧位，与背缘平行。

鲳的食性因生活在不同海区而有所不同。银鲳成鱼主要摄食水母、底栖动物和小鱼；幼鱼主食小鱼、箭虫、桡足类等。灰鲳成鱼主要摄食水母、毛虾、磷虾、糠虾、桡足类等浮游甲壳动物；幼鱼主食箭虫、小鱼、中华哲镖蚤、宽额假鳞虾等。中国鲳摄食浮游动物、小鱼、虾等。

鲳鱼的主要生产国有中国、印度、印度尼西亚、日本和马来西亚等。由于鲳平时栖息比较分散，群体小，不适于拖网集中捕捞，仅作为兼捕对象。鲳一般供鲜销，也可制成罐头。鱼鳞可制发光材料。