功放的作用是将来自声源或前功放的微弱信号放大，推动音箱发出声音。一个好的音响系统功放起着重要的作用。

功率放大器，可以说是各种音频设备中最大的一个，它的作用主要是将声源设备输入的微弱信号经过放大，产生足够的电流来推动扬声器进行声音重放。由于考虑功率、阻抗、失真、动态以及不同的使用范围和控制调节功能，不同功率放大器在内部信号处理、电路设计和制作过程中也有所不同。

根据功能不同，可将前置放大器(又称前级)、功率放大器(又称后级)和组合功放统称为功率放大器，用于增强信号功率来驱动音箱发出声音的一种电子装置。没有信号源选择、音量控制和其他辅助功能的功放称为后台。

前置放大器是功率放大器的前置放大和控制部分，用于增强信号的电压范围，提供输入信号选择、音调调节和音量控制。前置放大器也称为前级。

将前置放大器和功率放大器安装在同一机箱中的放大器称为组合放大器。我们家里常见的权力玩家通常是组合在一起的。

根据用途的不同，可分为AV功放、Hi-Fi功放AV功放是专门为家庭影院使用而设计的，一般具有4个以上声道数和环绕立体声解码功能，并带有显示屏。这种功放的主要目的是真正营造电影环境的音效，让观众体验到电影院的效果。

宝贝，AV功率放大器是近年来从盒子里跳出来的一匹黑马。随着大屏幕电视和各种影像载体的普及，人们对“坐在家里看电影”的需求日益高涨。因此，集多种视频、音频功能于一体的多功能功放应运而生。“AV”是英语AudioVideo的首字母缩写。“AV功放”从诞生到现在，经历了杜比环绕、面向杜比逻辑、AC-3、DTS工艺，AV功放与普通功放的区别在于，AV功放有AV选择面向杜比逻辑解码器、AC-3、DTS解码器，以及五通道功放。并且画龙点睛的数字声场[DSP]电路，为各种程序提供不同的声场效果。但由于AV功放在电路中的信号流环节，经过过多而复杂的电路处理，使声音的纯度受到过多的“染色”，因此与AV功放兼容的HI-FI重放效果并不理想。这就是为什么许多高保真音响发烧友忽视AV放大器的原因。

高保真放大器是设计用来高保真再现音乐的放大器，通常有两个声道，没有显示器。

“高保真功放”就是我们发烧友的功放，它的输出功率一般在2X150瓦以下。设计以“音色优美，保真度高”为宗旨。各种高科技都体现在这种功率放大器上。价格也从几千元到几十万元不等。“高保真功放”也分为“分体式”(前功放独立)和“组合式”(前台和后机合二为一)。