1986年4月，中国中央有关部门发出“在全国范围内实行夏时制的通知”，具体做法是：每年从四月中旬第一个星期日的凌晨2时整（北京时间），将时钟拨快一小时，即将表针由2时拨至3时，夏令时开始；到九月中旬第一个星期日的凌晨2时整（北京夏令时），再将时钟拨回一小时，即将表针由2时拨至1时，夏令时结束。从1986年到1991年的六个年度，除1986年因是实行夏时制的第一年，从5月4日开始到9月14日结束外，其它年份均按规定的时段施行。在夏令时开始和结束前几天，新闻媒体均刊登有关部门的通告。1992年起，夏令时暂停实行。

夏令时，也叫夏时制，又称“日光节约时制”和“夏令时间”，是一种为节约能源而人为规定地方时间的制度，在这一制度实行期间所采用的统一时间称为“夏令时间”。一般在天亮早的夏季人为将时间调快一小时，可以使人早起早睡，减少照明量，以充分利用光照资源，从而节约照明用电。各个采纳夏时制的国家具体规定不同。全世界有近110个国家每年要实行夏令时。

使用夏令时的优点和弊端如下：

1、优点

高纬度地区由于夏季太阳升起时间明显比冬季早，夏令时确实起到节省照明时间的作用；不少零售商对夏令时持肯定态度，美国的糖果商业集团已经游说美国国会将夏令时延长到11月，因为万圣节是糖果销售最旺的季节，而家长们不希望孩子们在天黑以后还在外面游逛；有人认为夏令时对患有夜盲症的人大有好处，除了节约了电，也让人们养成了早睡早起的好习惯。

2、弊端

对低纬度地区夏令时作用不大，尤其这些地方在夏天十分湿热，夜晚降临时闷热无法入眠，而清晨正是睡眠的好时间；夏令时开始和结束时，人们必须将所有计时仪器调快或调慢；当夏令时结束时，某些时间会在当天出现两次，这些都容易构成混乱，并且影响航班的时间；夏令时违背了设定时区的原意─尽量使中午贴近太阳上中天的时间。