众所周知，稀土作为“工业维生素”，是重要的战略性金属资源。没有它，许多高科技产品将无法发挥作用。有战略性的金属资源，也广泛应用于高技术领域，也是芯片制造的关键材料。这种资源与稀土一样，是我国的优势矿种，储量和产量均居世界首位。那么，它是哪种战略金属资源呢？这是对金属镓的下一个介绍。

镓是一种银白色的稀有金属，熔点很低。它是自然界中发现的少数在室温下呈液态的金属之一。因其含量稀少，在地壳中分布分散，无独立矿床，主要与铝、锌、锗等矿物伴生，难以提取。毕竟2020年全球粗镓产量只有300吨，其中中国生产290吨，占全球产量的96%以上。其他生产粗镓的国家还不到中国的一小部分。

除了产量，中国的镓储量也是世界上最大的。根据美国地质调查局(USGS)公布的数据，目前全球镓储量约为27.93万吨，其中中国储量最大，达19万吨，约占全球储量的68%;相比之下，美国的黄金储备还不到中国的四十分之一，只有四万五千吨。可见，和稀土一样，镓金属也是我们手中的一张王牌。

那么，这种金属资源的用途是什么？首先，它是芯片制造的关键材料。提到半导体材料，你可能会想到碳化硅，但你可能不知道氮化镓，它是第三代半导体的关键材料。与硅材料相比，氮化镓具有更好的带隙宽度、电子饱和迁移率和击穿场强。这些优点使其在射频器件和电力电子器件的制造中更具优势。

例如，近年来备受关注的5G技术，使用由氮化镓制成的高频无线电波脉冲芯片组，这种材料消耗更少，产生的热量也更少，可以在高达800摄氏度的温度下工作，成本低于碳化硅。

事实上，除了在半导体中“重复使用”外，镓及其一系列化合物已经广泛应用于新能源汽车、LED照明、太阳能电池和雷达，其许多用途与当今的绿色能源和低碳经济有关。

多年来，节能减排越来越受到世界各国的重视，《巴黎协定》也致力于推动各国制定和实施减排任务。可以预见，未来全球对镓的消费需求将不断增加，这一资源在未来将更加“有前途”。

正是由于认识到镓的重要性和储量小，欧洲、美国、日本等国家长期控制和储备镓资源。例如，欧盟在2010年发布的14种矿物原材料短缺清单中，就将镓列入其中。2018年，美国将镓加入了35种关键矿物的名单。

不过，日本是全球最大的镓消费市场，其次是美国，欧盟也是重要的镓消费市场。他们自己的镓资源还没有开发，所以需要依赖进口，其中很大一部分是从中国进口的。

事实上，正如刚才提到的，中国的粗镓产量已经占到世界粗镓产量的96%以上。有分析指出，这也可能是由于中国产量大，甚至产能过剩，抑制了其他国家的生产。在过去几年里，哈萨克斯坦、匈牙利、德国和乌克兰等国已经停止了原镓的生产，这就是为什么中国几乎垄断了全球粗镓的生产。

当然，欧美、日本等发达国家并不是100%从中国进口镓资源。随着镓回收技术的不断发展，目前全球回收镓的产量并不低。到2020年，再生镓的产量将达到250吨，并呈逐步增加的趋势，未来甚至将超过粗镓的产量。

近年来，中国新能源汽车、光伏、LED照明等产业的快速发展，也带动了镓及其化合物消费量的快速增长。然而，中国半导体产业的发展仍落后于美国、日本和韩国等发达国家。因此，中国高端精细镓产品(高端电子元件)仍然高度依赖进口。由此可见，芯片成为了国内最大的进口产品。

值得注意的是，近年来，为了解决芯片“脖子”等问题，中国开始大力发展芯片产业，并提出到2025年将芯片自给率提高到70%的目标。由此可见，未来国产芯将加速崛起，中国高精度镓产品对外依附性将逐步降低。

此外，镓作为中国的优势矿产，与欧美国家一样，中国长期控制着镓资源。例如，2011年，中国将镓加入了战略金属储备，并计划在适当的时候进行储备。随着镓资源的重要性日益增加，相信中国将继续保护这一战略资源。