野生山瑞鳖属于国家一级重点保护动物。

根据《刑法》第三百四十一条规定：“非法猎捕、杀害国家重点保护的珍贵、濒危野生动物的，或者非法收购、运输、出售国家重点保护的珍贵、濒危野生动物及其制品的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金；情节严重的，处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；情节特别严重的，处十年以上有期徒刑，并处罚金或者没收财产。”

山瑞鳖是鳖科、山瑞鳖属动物。外形与俗称“甲鱼”的中华鳖十分相似，呈圆形，但体形稍大，而且较为肥厚。山瑞鳖头部较大，呈圆锥形，为乌黑色或黑绿色，吻部向前突出，并形成管状吻突，鼻孔开口于吻突端，常见它露出水面进行呼吸，眼睛在头部的侧上缘。皮肤柔软而粗糙，没有龟那样的角质盾片。颈部较长，颈的基部两侧和背甲的前沿各有一团肉质鼓钉状突起的大瘰粒，背盘前缘有一排粗大的凸粒，可以与中华鳖相区别。身体较厚，背、腹两面是由骨板包着的，左右两侧连结起来，形成一副特别的“铠甲”，背面深绿色，上有黑斑；身体腹面白色，布满黑斑。甲的周围有宽而肥厚的革质皮膜，恰似短裙，所以叫做裙边。四肢扁平，后缘薄，似桨状，也是乌黑色或黑绿色，趾间有发达的蹼，都具3爪，适于在水中游泳和潜水。雄性的尾巴狭而长，可超出裙边，雌性尾宽而短，据此可以区分它的性别。

山瑞鳖主要生活于山区的江河、山涧、溪流和水塘中，尤喜栖于清澈流动的山涧溪流中。常到岸边和湿地觅食，肉食性，以软体动物、蛙类、甲壳动物和鱼虾等为食，也吃动物尸体和水草等。白天喜欢在岸边晒太阳。原产于中国和越南。毛里求斯、美国（夏威夷群岛）有引种。