四冲程汽油机的工作循环由四个活塞冲程组成，即进气冲程、压缩冲程、动力冲程和排气冲程。1. 吸气冲程。当进气阀打开，排气阀关闭时，活塞从上死点移动到下死点。活塞上方气缸体积增大，产生真空，气缸内压力降至进气压力以下。在真空吸力的作用下，化油器或汽油喷射装置雾化的汽油与空气体混合，形成可燃混合物，由进气口和进气阀吸入。进气过程一直持续到活塞通过下止点，进气阀关闭。然后向上的活塞压缩气体。2. 压缩笔画。关闭所有进排气阀，压缩气缸内的可燃混合气，提高混合气的温度和压力。在活塞上死点前，可燃混合气压力上升到0.6 ~ 1.2MPa左右，温度可达330 ~ 430。3.动力冲程。当压缩行程接近上死点时，安装在气缸盖上方的火花塞发出电火花，点燃压缩的可燃混合物。可燃混合物燃烧后，放出大量热量，气缸内气体的压力和温度迅速上升。最高燃烧压力3 ~ 6 MPa，最高燃烧温度2 200~ 2 500。高压气体将活塞迅速推至下死点，并通过曲柄连杆机构做功。进气阀和排气阀在工作行程开始时关闭。4. 排气冲程。在动力行程结束时，排气阀打开。由于气缸内压力高于大气压力，高温废气迅速从气缸中排出。此阶段属于自由排气阶段，高温废气以局部声速通过排气阀排出。随着排气过程的进行，它进入强制排气阶段，在这个阶段，活塞经过下止点到达上止点，迫使废气排出气缸。排气过程结束时，活塞接近上死点。排气结束时，气缸内气体压力略高于大气压力，约为0.105 ~ 0.115 MPa，排气温度约为600 ~ 900。由于燃烧室占有一定的体积，在排气结束时不可能将废气完全排出，剩下的部分称为残余废气。