伏羲、神农、燧人氏。

三皇五帝，是"三皇"与"五帝"的合称。原始意义上的三皇是指远古三皇(天皇氏、地皇氏、人皇氏)，后增补伏羲氏等作为"三皇"。原始意义上的五帝是指远古五方上帝，后增补黄帝公孙轩辕(也称姬轩辕 )等五位上古部落首领作为"五帝"。所以天皇地皇人皇分别是：伏羲（天皇）、神农（地皇）、燧人（人皇）。

伏羲生于陇西成纪(今甘肃省天水市秦安县陇城)，古史小说中，说他当过部落首领，立都：凤城，年号：罗奉。三帝之一，又称黄雄师，是中华民族人文学科的先驱。神话中人类的祖先。据说人类是由他和女娲的兄妹结婚而生的。

炎帝是中国上古时期姜姓部落的首领尊称，号神农氏，又号魁隗氏、连山氏、列山氏，别号朱襄。相传其母名任姒，一日游华山，看见一条神龙，身体马上有反应，回来就生下炎帝。炎帝生于烈山石室，长于姜水，有圣德，以火德王，故号炎帝。炎帝少而聪颖，三天能说话，五天能走路，三年知稼穑之事。他一生为百姓办了许多好事：教百姓耕作，百姓得以丰食足衣；为了让百姓不受病疾之苦，他尝遍了各种药材，以致自己一日中七十次毒。他又作乐器，让百姓懂得礼仪，为后世所称道。其族人最初的活动地域在今陕西的南部，后来沿黄河向东发展，与黄帝发生冲突。在阪泉之战中，炎帝被黄帝战败，炎帝部落与黄帝部落合并，组成华夏族，所以今日中国人自称为“炎黄后代”。

燧人氏，又称“燧人”，相传是人工取火的发明者，被后世称为三皇之一。远古人“茹毛饮血”，燧人氏钻木取火，教民熟食。关于他的神话反映了中国原始时代从利用自然火，进化到人工取火的情况。《尚书大传》云：“遂人为遂皇，伏羲为戏皇，神农为农皇也。遂人以火纪，火，太阳也。阳尊，故托遂皇于天。”燧人氏另一含义，乃传说中远古时代以燧木取火的氏族，又称“燧明国”。《太平御览》卷八六九引《王子年拾遗记》：“申弥国去都万里。有燧明国，不识四时昼夜。其人不死，厌世则升天。国有火树，名燧木，屈盘万顷，云雾出于中间。折枝相钻，则火出矣。后世圣人变腥臊之味，游日月之外，以食救万物；乃至南垂。目此树表，有鸟若，以口啄树，粲然火出。圣人感焉，因取小枝以钻火，号燧人氏。”同书卷七八引《礼古文嘉》云：“燧人始钻木取……遂天之意，故为燧人。”又有“燧人氏夏取枣杏之火”的传说（见《艺文类聚》卷八七引《九州论》）。今河南商丘流传有“燧人击石取火”的活神话。