子网掩码又称子网掩码、地址掩码和子网掩码。它用于指示IP地址的哪些位标识主机所在的子网，哪些位标识主机位掩码。子网掩码不能单独存在。必须与IP地址配合使用。子网掩码只有一个作用：将IP地址划分为网络地址和主机地址。

子网掩码是一个32位的地址，用于掩码IP地址的一部分，以区分网络ID和主机ID，从而区分该IP地址属于局域网还是广域网。

子网掩码的功能

子网掩码是一个32位的地址，与IP地址配合使用。它有两个主要功能。首先，它用于掩码IP地址的一部分，以区分网络ID和主机ID，并表明该IP地址是在局域网内还是在远程网络内。其次，它用于将一个大的IP网络划分为几个小的子网。

子网是为了减少IP的浪费。因为随着互联网的发展，越来越多的网络应运而生，有的有几百个网络，有的只有几个，这就浪费了大量的IP地址，所以我们需要对子网进行划分。使用子网可以提高网络应用的效率。

根据子网掩码判断两台计算机是否属于同一网段，将计算机的十进制IP地址和子网掩码转换为二进制形式，然后进行二进制“和”计算(1为全1,0为全1)。如果结果相同，则说明两台计算机属于同一网段。

子网掩码的分类

子网掩码分为默认(自动生成)子网掩码和自定义子网掩码。

1. 默认子网掩码

默认子网掩码不划分子网。对应的网络ID位设置为1，主机ID设置为0。

A类网络的默认子网掩码为255.0.0.0

B类网络的默认子网掩码为255.255.0.0

C类网络的默认子网掩码为255.255.255.0

在IP地址默认掩码下，网络地址和广播地址的计算非常简单。该计算方法虽然需要进行基数转换和运算，但在实际应用中可以快速写出计算结果。网络地址的计算是将子网掩码中0对应的位置改为0，“255”对应的位置不变。在广播地址中，子网掩码中0所对应的位置变为255,255所对应的位置不变。

2. 自定义子网掩码

自定义子网掩码可以将网络划分为多个子网。每个网段需要一个不同的网络号或子网号。实际上，可以认为主机号分为两个部分：子网号和子网主机号。

格式为：未细分的IP地址：网络号+主机号

子网IP地址：网络ID +子网ID +子网主机ID

也就是说，将IP地址划分子网后，将之前的主机号一部分分配给子网号，其余部分为子网主机号。子网掩码是一个32位二进制数，其中有一个“0”部分作为子网主机标识符。通过子网掩码可以判断两台主机是否在同一子网内。如果两台主机的IP地址和子网掩码相同，则表示两台主机在同一子网中。