南方辛辣地区高血压发病率低。

“重庆人爱吃辣。据相关统计，重庆三甲医院一年的心血管患者不到5000人。这是非常低的心血管疾病发病率。”重庆第三军医大学朱志明教授表示，我国流行病学调查显示，冠心病、高血压、脑卒中、肥胖等心血管代谢性疾病的发病率存在很大的地区差异。以高血压为例。在北方，几乎每五个人中就有一个人会患高血压，而在南方，高血压的发病率只有15%到18%左右。这些疾病在北方的发病率明显高于南方，其中一个重要原因就是北方的食用盐摄入量较高。

辣椒是云南、贵州、湖南、重庆等中部和西南地区人们喜爱的食物和调味品。吃辣是这些地区重要的饮食文化，吃辣的习惯似乎与这些地区心血管代谢疾病的低发病率有关。

动物实验表明，辣椒素可以延长寿命。

膳食辣椒素可以加速身体代谢，那么膳食辣椒素是否可以保护心血管系统，逆转心血管功能的损害？朱志明领导的研究小组用遗传性自发性高血压大鼠进行实验，发现血管内皮上有许多辣椒素受体。辣椒素激活辣椒素受体后，可显著增强自发性高血压大鼠的血管舒张功能，降低血压。这项研究发表在国际权威期刊《细胞代谢》上。

此外，辣椒素还能使脑血管管腔变细，直径变大，从而预防中风。研究发现，没有辣椒素的中风小鼠平均寿命可能只有70天，但喂食辣椒素后，寿命可达100天。“高血压的原因有很多，饮食因素只是其中之一。对老鼠的实验只能证明吃辣椒是无害的。至于人们平均每天吃多少辣椒，吃什么样的辣椒，怎么吃才能预防高血压，这是一个很复杂的问题。考虑到很多人不能吃辣，或许可以从结构上改造辣椒素，让辣变成甜，让适用人群更普遍。”朱志明说。

第二炮兵总医院全军脑卒中医疗救治研究中心主任姜表示，从动物实验直接转化为指导临床是不可能的。要知道从基础到临床，从临床到基础，成功转化的不多，很多研究实验指导的成果无法应用于临床。如果有人做辣椒素的循证医学证据，可以推广，但目前没有循证医学证据，不能在临床上推广。

专家意见

就算辣椒素有用，也不能只吃辣。

范志红，中国农业大学食品学院营养与食品安全系副教授。

虽然朱志明教授提到的流行病学调查结果是客观的，但它不能让北京人拼命吃辣。首先，我们并不确定辣椒素是否绝对决定了南北方心血管疾病发病率的差异，这种差异可能是由活动量的大小、气候因素、其他饮食习惯等等造成的。

另外，不能从老鼠实验的结论直接推断对人也有同样的效果。这个研究本身就是一个非常好的理论研究，朱教授也没有建议大家盲目吃辣椒。国外有对辣椒和咖喱的研究，证明辣椒素能促进动物细胞新陈代谢，增加能量消耗，促进血液循环。

北京也有很多爱吃辣的人。没有研究表明北京爱吃辣的人比不爱吃辣的人瘦。辣椒素有其功能，如对心血管疾病的好处，但没有食物是万能的。说对身体好，不代表可以无限食用。

辣椒素与粘膜接触后，会引起烧灼感，增加胃酸分泌，就像咖啡因对心血管疾病有好处，但可能引起骨质疏松。辣椒素还会引起胃溃疡、局部皮肤感染、便秘、痔疮等。的长期饮食习惯

不同的种族，不同的人群，在不同的遗传易感性下，不同的外界饮食有不同的作用。辣椒素对心血管疾病的预防作用已经在动物实验中得到证明，重庆人和四川人可以自豪地说，我们冠心病少了，因为我们爱吃辣椒，但这从人群预防的角度是无法证明的。预防和治疗中风和心脑血管疾病最重要的措施是限盐和低盐饮食，特别是对中国普遍摄入过多盐的人群。【吃辣味饮食预防脑卒中？】另外，中国人从南到北普遍缺乏叶酸，美国人补充叶酸的好处非常明显。加强对高血压患者血压的控制非常重要。我国2亿高血压患者和50%高血压患者诱发心脑血管疾病，补充叶酸，多吃蔬菜水果和富含B族维生素的食物，强调低脂肪、低糖的低热量饮食。从大众层面来说，我们不提倡今天喝醋，明天吃辣椒素。