首先，马蹄蟹具有独特的观赏价值。很多国家都把马蹄蟹当宠物养，因为它奇特的外形特别具有观赏性。其次，马蹄蟹可以用来净化水质，日本农民用马蹄蟹清除水稻中的杂草，更好地净化水资源，让水稻秸秆长得更好更快。所以马蹄蟹还是很厉害的。

外观特征鲎体表呈暗灰绿色，背壳呈椭圆形，腹部细长柔软有弹性。长尾是分叉的。体长约100mm，分为40节左右，有一些叶状附肢。有些有70多对肢体。因为它有三只眼，两边是黑色复眼，中间是白色感光眼；另外，恐龙虾之所以得名，是因为它在恐龙时期之后并没有消失。

在嫩江岸边的水泡中生长繁殖的马蹄蟹——甲鱼恐龙虾的生命周期不长，90天左右，成体可长1 ~ 3寸(约2.5 ~ 7.5厘米)。至于能养多大，完全看你给它多少阳光和食物。孵化后，它会以每天两次的惊人速度生长。它们的幼虫在生长阶段会经历数次蜕皮(大约每天一次)，在30天内进化成成虫。三眼恐龙虾的起源是雨天形成的天然池塘，世界各地都有。这些天然池塘在干旱时会干涸消失，成虫会因为缺水而死亡，但它们的幼虫和卵却因为干涸而进入了生物学上的一种特殊现象——“滞育期”。直到下一个雨季到来，原来的低洼地又形成了一个天然的池塘，它们的卵得到了雨水的滋养，马上就会孵化出来，发育下一代。当进入滞育期时，雌性三眼恐龙虾会发出生物信息，告诉它们的卵不要孵化，它们会在产卵后的第13至27天停止孵化。这种生物信息也通知它们的蛋，当下一个雨季到来时，是时候孵化了。这种生物信息可能是一种化学反应，通过雌性三眼恐龙虾告诉蛋，停止它们的生物钟。它们的滞育时间有多长？根据科学家的实验室研究，只要保持干燥状态，至少能保存25年。也就是说，一只三眼恐龙虾的蛋，放入水中25年，依然会孵化。