“都过了一辈子了，还不够吗？”一个农民放走自己辛辛苦苦养的驴时，看到驴犹豫着站在那里，就骂驴，但话好像是说给自己听的。

《李瑞君》是一部宁静祥和的农村电影，《隐入尘烟》背景设定在2010年，描绘了中国农村现代化进程中传统生活方式被打破的贫困边缘人群的惨淡生活图景。

马友铁(吴)饰演的中年农民，安静、沉默、忠诚、深情。他是四兄弟中最小的。他大哥二哥都去世了，他经常被三哥一家压榨。为了摆脱他，老三安排他娶了邻村的女人桂英(克里斯蒂娜)。桂英的家人也想摆脱桂英，因为桂英是残疾人，这导致她大小便失禁和不孕。她和老四都没有多说什么，只是被动地接受了婚姻，一起搬进了村里的一间废弃的房子。

正如村民们所说，桂英过着艰苦的生活，住在棚屋里，被她的哥哥殴打和虐待。桂英看到老三打了老四的驴，老四很同情这头驴，所以他认为老四会是个好丈夫。四哥对她真的很好，但显然，许多村民不喜欢桂英。每当桂英尿裤子或者坐在老四的驴车上，他们都会说些不好听的话来挤兑她。

因为共同的目标和相互的怜惜，两个人在慢慢的互相照顾。这种可能只会给他们带来更多痛苦的婚姻，已经成为他们生活中为数不多的快乐来源之一。每当搬家时，老四都会高兴地把“Xi”二字挂在床头，让他们破旧的家瞬间充满温馨和欢乐。

但在人口迅速减少的西北农村，生活非常艰难。村里很多房子都是空的，被进城打工或者生活条件比较好的村民遗弃了。政府制定了农村重建政策，并承诺为拆除或重建危房的村民提供数万元的补偿，因此许多离开家乡的人回来了。他们的目的当然是拆除自己废弃的房屋，获得这笔补偿。

讽刺的是，对于老四这样的人来说，这个政策事与愿违，反而把他推入了一个不断流离的怪圈，在一个又一个废弃的房子里辗转反侧，每当主人回来要他离开的时候，他都得搬出去。他曾经痛苦地问一个老乡，能不能推迟几天拆房子，让他家屋檐下刚孵出的燕子有足够的力气飞走，但这个人毫无同情心，声称自己时间不多，必须尽快回广州。老四和桂英刚离开驴车，推土机就立刻推倒了房子。

老四和桂英耐心地做泥砖，决心建造自己的房子，耕种自己的土地。只要你不背叛土地，土地就不会背叛你。当桂英悲伤地捡起一铲麦苗时，老四安慰说，这将成为其他麦苗的肥料，听起来像是在描述自己的生活，同时也深深地暗示了自己朴素的生活理念。

老四在村里地位卑微，却因为血型罕见，被迫频繁给当地一个佣兵老板输血。老板拖欠村民房租和工资，却支支吾吾说需要等他好了，卖了粮，才能安排发工资。输血后，老四收到了老板儿子送的小礼物，比如一件他买不起的大衣，但老四说以后会把买衣服的钱还给他。同时，老板的家人也为他们安排了丰盛的晚餐，但两个人都不想动筷子。

因为老四和桂英成了一家人，三哥的儿子结婚的时候没有邀请他参加婚礼，老三还厚颜无耻的说要在市里给老四申请一套公寓。事实上，他打算让他的儿子和儿媳住在那里。看着公寓外一望无际的田野，老四疑惑地问他，他的鸡、猪、驴怎么办，但拍他的公务员显然只是为了宣传，想通过这个政策展示农村人的生活是如何改变的，所以听到老四的提问，他们只是笑笑。与此同时，老四的三哥和嫂子正在厨房里窃窃私语，这间公寓是否适合他们的儿子和女儿。

老四在他所有的赊账账单上都按了手印，这意味着他可能不会写也不会读。就像他后来说的，农民没有土地怎么活？中国的新农村建设不能一刀切。要想发展成功，就必须摒弃城市天生优于农村的观念。

老四和桂英不断流离失所，默默接受苦难，耐心过日子，而其他人只会利用和压榨他们。影片中有一个简短的场景，老四架起灯箱孵小鸡，这样桂英就可以把它们当自己的孩子养了，这给他们简陋的家增添了一份奇妙的感觉。如果不是中国社会发展的残酷矛盾，长期以来，乡村在很大程度上为日益消费主义的城市发展所牺牲，他们对自然界的同情和善意或许会得到回报。

最终老四还清了债务，继续独自行走，但在这片广袤的土地上，他似乎没有多少生存的空间。