近日，南京大学模式动物研究所徐莹领导的生物钟研究团队发现，当一个名为PER1的基因发生突变时，可能会导致所谓的“夜食综合征”。这项研究成果发表在5月22日的《CellReports》 (《细胞》子刊)上。

你是怎么找到「夜食障碍的根本原因」的？

人有三种基因。

PER1关樊迟

PER2管睡眠

正常情况下，PER3的两个基因是同步的。PER1一旦变异，睡觉就想吃东西。

美国有一家人，晚上六七点睡觉，凌晨三四点起床。

回答：原来控制睡眠的基因发生了突变。

“我对生物钟基因的研究要追溯到2003年，当时是对一个早睡早起的家庭进行基因研究。”徐伟教授说，当时她正在加州大学旧金山分校神经科学系做博士后研究。“这个家庭的所有成员都是凌晨三四点起床，晚上六七点睡觉。通过研究发现，这个家族成员中一个叫做‘per 2’的基因发生了突变，‘per 2’是一个控制睡眠的基因。正是这种突变导致他们早起早睡。”

把突变的基因转到老鼠身上，也是早睡早起，吃饭变得更早。

启示：其他基因突变会怎样？

“通过基因工程，我们把这种突变基因转移到老鼠身上，观察老鼠发生了什么变化。因为老鼠是夜行动物，所以它晚上活动，晚上吃东西。但发现基因突变小鼠的生物钟周期开始缩短，从24小时缩短到21小时。同时，他们的行为也发生了变化。他们开始不等到晚上就动起来吃东西，他们也变得早起睡觉。我们把这种早起早睡的家族性症状命名为ASPS。”徐伟教授说。

这一研究成果也给徐苑带来了新的启示。“作为最高级的哺乳动物，人类有三个PER基因，即PER1、PER2和PER3，每一个基因都精确地控制着人体的不同功能。如果PER1和PER3发生突变，会有新的表示吗？”

3.发现了另一个“管吃”的基因。一旦变异，进食时间就会紊乱。

结论：亲爱的，晚上吃饭真的不是你的错。

自2009年以来，徐莹领导的研究小组一直在小鼠身上进行实验。“我们发现，PER1基因突变的小鼠比其他小鼠早吃——次，也就是说，尽管这些小鼠是夜间活动的动物，但它们在白天休息时会吃更多的食物。这个实验表明，吃饭的时间也是由生物钟控制的。如果之前的实验证明有PER2突变的老鼠比平时睡得早。然后，PER1突变会推进进食的行为。”

“吃饭是第一位的，睡觉是第二位的。正常情况下，PER1和PER2是同步的，会同时开启和关闭，以保持睡眠和饮食循环的平衡。但是，如果其中一个基因发生突变，这种联系就可以被打破，从而使身体的各种生物钟无法保持同步。”

很多人喜欢睡前吃东西，这往往会导致肥胖。为了进一步证实，研究小组给突变小鼠喂食高脂肪食物。如果只让这些老鼠在晚上的指定时间进食，即使PER1基因发生突变，老鼠也能保持正常体重。但如果让它们自由进食，这些PER1突变小鼠会提前进食，导致能量消耗和储存在不恰当的时间，从而迅速导致肥胖。

而这个研究结果也给了夜猫子一个舒服的解释：夜猫子不是我自制力差，可能是我的基因出了问题。

另据了解，《CellReports》(子刊《细胞》)发表文章的第一作者是南京大学的博士和苏州大学的Molly Huang。

「夜食症」有治愈方法吗？

不要指望药，要在正确的时间做正确的事。

吃夜宵的人很多，但我们不能轻易说“基因突变”

徐教授告诉扬子晚报的采访者，其实生活中真正患上夜食症的人并不多。但是也有很多正常人因为夜生活丰富或者工作压力大，把吃夜宵当成了一种习惯。

徐莹认为，即使你患上了这种“夜食症”，也不能因为你的基因发生了变异而轻易下结论。

对付夜宵的方法是“在正确的时间做正确的事”

PER1小鼠的实验至少说明生物钟可以控制饮食习惯。“虽然我们知道了基因突变的点，理论上可以说通过调整基因的点来控制饮食是可能的，但是需要很长时间才能研发出针对性的调控药物。”徐伟说：“但是，规范用药不是唯一的办法。其实研究生物钟的科学家最喜欢说一句话：在正确的时间做正确的事。这是因为生物钟也可以通过人类活动来调节。”

在地球上，人类生物钟的周期约为24小时，与地球自转时间相同。但对每个人来说，不会像原子钟一样精确，而是根据个人情况24小时重置。这个设定会受到外界的影响。比如通过光线的调节，或者晚上“工作”的家庭，长此以往可能会导致生物钟紊乱。