核糖体的形成与细胞核中的核仁有关。核糖体由蛋白质和RNA组成，其中RNA在核DNA的相应区域合成。一个细胞中有很多染色体，这些染色体中可以转录成核糖体RNA的部分延伸到核仁。这时RNA合成酶与之结合，合成了一部分RNA。

核糖体是蛋白质和核糖体RNA分子的结合体。其生理功能是翻译mRNA分子产生蛋白质，可视为制造蛋白质的纳米机器。

在生物体内的核糖体合成过程中，需要200多种蛋白质来加工核糖体所需的四种核糖体RNA，并与核糖体蛋白质组装在一起。生物核糖体可分为一大一小两个亚基，必要时聚合成完整的核糖体。

原核细胞只有一个核糖体，真核细胞有两个核糖体(线粒体中的核糖体与细胞质中的不同)。

真核细胞中核糖体的大小亚单位是在细胞核中形成的。在核仁中，rDNA被RNA聚合酶I转录成45SrRNA，RNA聚合酶I是rRNA的前体分子。45SrRNA与细胞质运输的蛋白质结合形成RNP复合物。甲基化后，45SRRNA被切割成两个分子，18SrRNA和32SrRNA，后者被切割成28SrRNA的5.8SrRNA。

成熟的rRNA只有45SrRNA的一半，缺失的区域大部分是未甲基化的，富含GC。5SrRNA的基因不位于核仁中，通常位于常染色体中。5SrRNA由RNA聚合酶在核仁外合成，并转运到核仁区参与大亚基的组装。28S，5.8S和5SrRNA与蛋白质结合形成RNP分子簇。

它是大亚基的前体，分散在核仁颗粒区。加工成熟后作为大亚基通过核孔进入细胞质，18SrRNA也与蛋白质结合，作为小亚基通过核孔进入细胞质。大小亚基在细胞质中可以解离，但必要时在Mg40.001M存在下可以合成一个完整的单核糖体，然后它有合成功能，mg 40.001 m时又解离。