目前，突厥一词泛指一切说阿尔泰语系突厥语族的民族。有白人，黄种人，混血儿。古代突厥人来自蒙古高原和阿尔泰地区，属于黄种人。土耳其人属于游牧民族，有迁徙和抢人的习惯。土耳其人掠夺大量异族做奴隶，这些奴隶的后代逐渐成为土耳其人。

关于突厥起源的理论很多，归纳起来有五种。[1]唐代史家李延寿编《北史》卷99:突厥人，先居西海(薛认为西海指咸海)，是单独的部落，涵盖匈奴其他种。姓阿什纳。后来被邻国灭了，消灭了它的种族。有一个十岁的儿子。看到他年轻，士兵们不忍心杀他。相反，他们砍掉了他的胳膊，把他扔在草丛里。有以肉为饵的狼，长到可以和狼发生性关系，所以怀孕了。王蒙杰听说这个儿子还活着，又派他去杀了他。信使看见了狼，想杀死它。如果当时有圣物，我会投西海东边的狼里，落在高昌国西北的山上。山中有洞，平壤有草，方圆数百里，四面环山。狼躲在里面，生了十个人。十男长，妻怀，然后各有姓氏。阿史那隼是其中之一，最贤惠，他是国王的长。所以狼头建在牙门，以示不忘根。渐渐到了几百家，几代之后，有圣贤带领部落走出山洞，让我寝食难安。

漠北索国说唐朝编《周书》卷五十：突厥前，出索国，在匈奴之北。部落的成年人叫阿巴布，他的兄弟有七十人。一方面他说伊拉克的粘土老师都是狼生的。o谤等于愚，国破矣。造泥人不觉得奇怪，却能抓住风雨。娶第二个妻子。云是夏神和冬神的女儿。四个男人一孕而生：一个成了白虹；其中一国在阿芙水和建水之间，号为古琦；一个国家在这个地方断水；其中一个住在巴珊，是它的长子。山上还有种讥台阶，寒露多。长子火养咸，故大二，名突厥。这种观点认为突厥起源于匈奴以北的漠北索国。