三国时的南郡其实是秦朝时郡县制建立的郡之一。秦初有三十六郡，不包括南郡。随着六国的统一，南郡增加到48郡，是后来增加的郡之一。

三国时期，因为曹操、刘备、孙权都在争夺，南郡的版图改了好几次，南郡现在大部分是荆州。当然，这种说法并不准确，因为这三个国家在时间和地点上有很多竞争。

曹将招入荆州，当时荆州有七郡：南阳郡、南郡郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡。曹操占领南郡后，将南郡分为南郡、襄阳、临江三部分。所以有荆州九郡之说。

原南郡包括湖北旧荆州、武昌、汉阳、安陆、黄州、德安、襄阳等地。郡治在江陵，也就是现在的湖北省荆州市。汉末，刘表入荆州，移郡襄阳。

曹操占领南郡后，南郡分为三部分。魏据荆州发动赤壁之战，蜀吴结盟，失败后曹操退守江陵。结果，南郡之争持续了一年。

战后，刘备虽然占领了南方大部分郡，但前郡统治江陵在孙权手中，而刘表时期统治襄阳的郡在曹操手中，刘备只能退居公安。为了让刘备承担面对曹操的主要压力，孙权给了刘备江陵，以换取贵阳、长沙、江夏的一半控制权。当然，其中还有孙权的妹妹。

那么，为什么刘备对荆州南军这么亏本的生意念念不忘呢？

看完上面的地图，我会通过步道详细告诉你。当时刘备占据荆州南部，曹操在北部，孙权在东吴，蜀中的天然屏障是张和陆。

当刘备找到大猎头司马徽时，水镜先生告诉刘备卧龙凤雏必须独善其身，于是刘备参观了山寨，邀请诸葛亮出山。诸葛亮被感动了，他们立刻认定是对的。

这个隆中对是什么？大意是刘备占领益州、荆州，防守易守难攻的蜀中天险，使两次北伐可以由天下决定。所以南郡之争其实就是荆州归属之争，关系到刘备统一全国的大计。

后来关羽战败被杀，他失去了荆州。蜀国也失去了这个战略要地。刘备不惜打破蜀吴联盟，以为关羽是复仇之名，向孙权宣战。其实他也有夺回荆州的意思。不幸的是，夷陵之战，刘备的军队被统帅鲁迅烧了七百里，蜀国元气大伤。

荆州已无望收复。后期诸葛亮强行北伐，汉中一路出蜀，司马懿坚守。诸葛亮极为被动，频频失败。再加上无意与蜀议魏，蜀大势已去，诸葛亮疲惫不堪。