塑料污染一直是一个世界性的问题，也是一个& quot杀手& quot环境保护。科学界一直在不断攻克，但由于培养降解塑料的微生物成本很高，很难大规模生产。《生物工程与生物技术前沿》报道：

利用牛胃中的微生物分解塑料——是一种可持续的减少垃圾的方法。

什么意思！奶牛能吃塑料吗？太简单了。为什么之前大家都没想到？这得从牛吃草却长肌肉说起。

灵感

牛不吃肉却比食肉动物健壮，因为牛有一套特殊的消化系统，系统内存在大量的微生物。人吃蔬菜，他们吃的是& quot孤独& quot。因为人类无法分解吸收蔬菜中最重要的能量，——纤维素。纤维素是植物细胞壁的主要成分，其结构极其稳定，由大量葡萄糖小分子聚合而成。

人类微生物很难分解连接葡萄糖分子的糖苷键。他们都是先嚼，嚼成细丝再咽下去。因为不能分解，所以会出来，肠道的排斥会加速肠道的蠕动。希望赶紧把它赶出去。所以蔬菜有清肠助消化的功效。

牛吃蔬菜，吃& quot灵魂& quot。奶牛是一种反刍动物。牛嚼着草，把它吞下去。如果它不够碎，奶牛会把它吐回嘴里进行第二次咀嚼。有时候，为了躲避天敌或者赶时间，奶牛会把草吃得很快，随便嚼两下，然后咽下去，储存起来，没事干的时候再吐回嘴里。

牛囤积草的地方叫& quot瘤胃"如果它被切割，它被称为& quot毛肚"牛有另外三个胃，即胃（金钱肚）、重瓣胃（千层肚），皱胃（牛肚）.

四胃的功能是：浸泡、分解、研磨、过滤、压榨、排水、酸化。这个过程，加上肠道吸收，可以提取纤维素的精华。

在这个过程中，最重要的是& quot浸泡& quot在瘤胃中。草不是泡在水里，而是泡在大量微生物分泌的纤维素酶里。当纤维素酶能分解糖苷键时，葡萄糖更容易被吸收。牛反刍是为了让草碎到足够容易被瘤胃微生物分解，后期的过程就是高效吸收。

在木本植物中，纤维素具有更稳定和更稠密的& quot兄弟& quot木质素，相互连接，是植物细胞壁的主要成分。像塑料一样，纤维素是一种聚合物，不溶于水，非常稳定。

塑料污染就像“当初的木质素污染”

木质素出现于2.9亿~ 3.6亿年前的石炭纪。基于其紧密的结构，植物可以在它的帮助下长成参天大树，但它也是结构紧密，没有微生物可以降解它。

那时，高大的树木死后不能腐烂，锁住了大量的碳，阻止了地球的碳循环。最后，地球的土地被30米高的植物尸体覆盖，所有的生命即将结束。地球终于进化出一种能够高效分解木质素的真菌，从而解决了这一危机。

你有没有发现，如今塑料污染不就是“当初的木质素”吗？因此，科学家们希望找到一些能够& quot吃塑料& quot就像& quot真菌& quot一开始在地球上进化，解决塑料污染问题。

维也纳的一个研究小组突然想到：既然瘤胃中庞大的微生物群落能分解植物聚合物，那么它能分解塑料吗？

实验

由于西方人对动物内脏不感兴趣，他们可以很容易地在屠宰场找到大量的瘤胃，并从中提取大量的微生物群落液。

他们找到了三种塑料(PET、PBAT、PEF)，分别做成两部分：一部分是粉末，像牛反刍和咀嚼的产物；一种是薄膜的形式，像塑料袋。然后这六种材料用六种瘤胃液孵育，果然三种塑料都分解了，粉末分解的更快。

研究人员更进一步，分离了瘤胃中的微生物。每次单独用塑料测试一种微生物，发现微生物组合溶液效率更高。说明微生物分解塑料属于& quot团队作战& quot，需要多种微生物分泌多种酶进行分解，而不是某一种微生物单独具有分解能力。在以前对塑料降解的研究中，大多数科学家擅长& quot单打独斗& quot这项研究为未来提供了一个新的方向。

虽然这个实验也是在实验室小范围内进行的，但是奥地利自然资源和生命科学大学的Ribitsch博士说：屠宰场每天都会积累大量的瘤胃，扩大规模并不难。通过这次偶然的发现，说明微生物群落是一种潜在的生态资源，即使很多生物近在咫尺，人类对它们的了解仍然很少。另外，西方人可能不了解，毛肚子很少吃，瘤胃液也不容易弄到这里。