55岁的吴先生长期抽烟喝酒，爱吃槟榔。两三个月前，他开始感到喉咙里有异物的疼痛，在吃固体食物时，他经常感到不舒服。起初，他以为是感冒或胃食管反流引起的，但近一个月来，吞咽困难症状加剧，固体食物被吞下，只能吃又稀又软的粥或流质食物，体重也明显减轻。他去了耳鼻喉科门诊，医生给他安排了内窥镜检查。他突然发现下咽部长了个肿瘤。难怪食物被封了。

吞咽困难不同于吞咽疼痛

民以食为天，享受美食是人生一大乐事。然而，品尝美味的简单行为对于吞咽困难的人来说是一种折磨。即使食物在场，它们也只能咽下口水，不敢动弹。什么是吞咽困难？基本上，在食物从嘴进入胃的过程中，只要任何一个环节出现问题，都可以称为吞咽困难。

我们经常混淆吞咽困难和吞咽困难。吞咽困难一般是有东西被卡住的异物感，有时还伴有恶心、呕吐等症状；吞咽疼痛吞咽时会引起疼痛，多由咽部炎症、扁桃体炎症或溃疡引起。病人因为疼痛而不想吃饭，也不会有食物粘上粘下。

一般来说，吞咽疼痛只要受伤或发炎的部位好转，就可以改善，恢复正常进食，影响时间短；另一方面，吞咽困难持续时间长，是食物运输过程中真正的障碍。此时，患者的反应往往是多喝汤或水，帮助食物到达胃部，或者自己改变食物的性质，比如从吃干饭(固体食物)改为吃稀饭(半流质食物)或喝牛奶(流质食物)。

食物进入口腔后，经过咽喉、食道，然后进入胃。这个过程大致可以分为四个阶段。

第一个阶段是口腔准备：食物进入口腔后，必须闭上嘴咀嚼。

第二阶段是口腔阶段：用舌头把食物往上推，送到后喉咙。

第三个阶段是咽喉阶段：通过吞咽反射的一系列神经肌肉运动，将气管关闭，防止食物误呛，使食物从咽喉顺利到达食道。

第四阶段是食管蠕动：食管通过一个一个的伸缩蠕动，就像挤牙膏一样，直到下括约肌松弛，食物从贲门进入胃。

只要上述过程不顺利，食物不易通过或有梗阻，就会引起吞咽困难。

一般来说，吞咽困难的原因可分为两类：神经肌肉功能异常及结构性因素.

神经肌肉功能障碍：包括吞咽肌肉运输或蠕动，以及神经失调引起的症状，如中风患者因呛咳引起的吸入性肺炎；帕金森病，食管失弛缓症不能称为食管失弛缓症，以及唾液分泌减少，如自身免疫性疾病侵袭唾液腺，鼻咽癌放疗后等。都有吞咽困难。

结构性因素：食物进入胃的路径异常。食道全长约20-24厘米，从入口开始直径约2-3厘米。如果食管的某些区段有先天性狭窄或食管两侧受压，就会出现吞咽困难。其中，最严重的因素是癌症，尤其是下咽癌、喉癌和食道癌。

肿瘤变大后，癌症患者一开始会无法吞咽固体食物，然后连半流质或流质食物都无法吞咽。此外，由于化疗引起的恶心、呕吐等副作用或放疗后唾液不那么粘，他们的食欲会变差，导致体重下降，身体虚弱。一般良性肿瘤如平滑肌瘤、甲状腺肿瘤或纵隔肿瘤压迫也会引起吞咽困难。此外，吞咽强酸强碱可能引起食管腐蚀，组织瘢痕愈合引起狭窄，或鱼刺、异物引起的瘢痕可能引起吞咽困难。

吞咽困难原因多，别让美食从此绝缘

由于吞咽困难原因复杂，治疗前必须通过鼻咽内窥镜、胃镜或上消化道摄影进行鉴别诊断，发现

鼻咽内窥镜和胃镜是常用的诊断工具，可以检查口腔、口咽、咽喉、食道、胃等部位是否有肿瘤和狭窄。如果发现肿块或不规则隆起面，就要安排病理检查确诊，然后进一步利用影像学检查，如CT或PET，了解是否有转移和扩散，以便拟定后续治疗方案。

如果鼻咽镜或胃镜检查后无明显异常，可做食管X线吞钡摄影，看食管内径是否狭窄，周围是否有其他器官或肿瘤。如果排除结构性因素后吞咽困难仍不变，就要考虑是自主神经障碍还是心脏因素，包括帕金森病、中风或食管失弛缓症等，并安排食管压力试验进行确诊。

如果鼻咽内窥镜或胃镜发现肿瘤，经活检确诊为癌症，治疗应包括手术切除、化疗和放疗。食管失弛缓症的治疗包括手术、球囊扩张和药物等。手术和球囊扩张虽然有效，但治疗方法的选择仍取决于患者的年龄和身体状况。

吞咽困难的原因检查与治疗

治疗吞咽困难需要对症下药，尤其是下咽癌、喉癌、食道癌等重大疾病。早诊断早采取对策是必要的。如果人无缘无故消瘦，痰中有血丝，突然声音嘶哑，吐血，一吃东西就吐等。可能是肿瘤引起的。请立即就医。

还想提醒一下，平日里尽量避免吃刺激性食物，不要抽烟喝酒嚼槟榔。保护好你的喉咙和食道，预防下咽癌、喉癌、食道癌，让你不会因为吞咽困难而失去下半生品尝食物的乐趣。