比金刚石更硬的物质是碳炔：碳炔由6000多个碳原子组成，支撑后硬度是金刚石的40倍。但是碳炔的制造极其困难，因为它的性质非常不稳定，巩固其性质是现在研发的重点。立方氮化硼：立方氮化硼具有优异的热稳定性和化学稳定性，硬度大于金刚石。这种超硬材料广泛应用于机械、钻孔、磨削和切削等领域。

法国皇帝拿破仑曾经说过：‘一支笔比一把剑更有力量’，但他怎么也想不到，一支铅笔里竟然含有地球上最强的物质！最近，哥伦比亚大学的两位中国科学家发现，铅笔石墨中一种被称为石墨烯的二维碳原子晶体甚至比钻石还硬，其强度比世界上最好的钢高100倍。这种物质不仅可以用来研发制造纸一样薄的超轻型飞机材料，还可以用来制造超坚韧的防弹衣。它甚至为制造用于‘太空电梯’的超坚韧电缆打开了大门，这可以使科学家梦想的23000英里长的太空电梯在不久的将来成为现实！2004年，英国曼彻斯特大学的物理学家安德烈格姆和康斯坦丁诺沃肖洛夫成功地从石墨中分离出石墨烯，并证明它可以单独存在。因此，他们一起获得了2010年诺贝尔物理学奖。铅笔中的石墨是由无数个碳原子粗细的‘石墨烯’片堆叠而成。石墨烯是从石墨材料上剥离下来的单层碳原子表面材料，是碳的二维结构。自2004年发现石墨烯以来，相关科学研究从未停止。然而，直到最近，美国科学家首次证实了人们长久以来的怀疑，石墨烯其实是世界上已知最强的材料！

这个惊人的科学发现是由美国哥伦比亚大学的两位华裔科学家李成谷和魏小丁完成的，而其中一个主要的研究工具就是普通的透明胶带！李成谷说：‘为了了解石墨烯的强度，我们必须先从石墨上剥离一些石墨烯片，于是我们想到了透明胶带。’科学家们首先将“高斯”胶带粘在一块石墨上，然后将其撕下。然后科学家将胶带粘在面积只有1平方英寸的硅片上，再从硅片上撕下来。此时硅片上粘着成千上万的小块石墨，硅片上有成千上万肉眼看不见的小孔。这时，科学家开始采取高科技手段，在电子显微镜下观察硅片。科学家们花了几天时间，希望在硅片的小孔上找到合适的单原子厚度的石墨烯片。一旦科学家发现一些石墨烯片只有人类头发宽度的百分之一，他们就开始用原子大小的金属和钻石探针刺穿它们，以测试它们的强度。让科学家震惊的是，石墨烯可能比钻石还要坚韧，其强度比世界上最好的钢还要高100倍！