咸海位于中亚哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦的交界处。它是亚洲中部的一个内陆咸水湖。它原本是世界第四大湖，供水主要依靠阿姆河和锡尔河。自20世纪下半叶以来，由于人类不科学的过度利用，已经在地球上存在了550万年的咸海迅速萎缩。随着水位的不断下降，1987年咸海被一分为二：南咸海和北咸海，2003年南咸海进一步被一分为二。北咸海上的大坝起到了维持水位的作用，但南咸海上的同一个大坝导致了水位的持续下降。2014年，咸海大部分干涸消失，但北咸海面积基本恢复。

位置：咸海(哈萨克语： ，乌兹别克语：Oroldengizi，俄语)北部和东部有许多小湖泊和沿海岛屿，西岸地势险峻。这个湖在7个月内可以通航。咸海形成于上新世末期(700-250万年前)，当时地壳下沉，地表水积聚，是海侵的遗迹。自更新世以来(250万~ 1万年前)，锡尔河和阿姆河的河水注入咸海，使水位始终保持不变。

如何形成的：

咸海形成于上新世末期(700万250万年前)。当时地壳下沉，地表水汇集堆积，是海侵的遗迹。自更新世以来(250.1万年前)，锡尔河和阿姆河的河水注入咸海，保持水位不变。

大约9000到10000年前，咸海很小，只有锡尔河注入其中。当时，阿姆河流向里海。咸海的地表水位高于海平面31米。

全新世早中期(约8000 ~ 9000年前)，咸海的气候条件由干燥寒冷向温暖湿润转变。冰川位于海拔5000到8000米的地方。阿姆河多余的水沿咸海流入Ak Cadahia，也流入Sareyka的Mesh盆地，然后通过Uzboy河流入里海。因此，当时很可能有三个三角洲：一个在萨雷卡迈斯湖，一个在阿克卡达希亚三角洲，一个在咸海三角洲。

在4000至5000年前，阿姆河改变了方向，流入咸海。结果，湖水水位上升了40米，达到73米。当时，咸海的表面积是20世纪中叶的5至6倍。不仅大小咸海盆地，萨雷卡的Mesh、Sudokuni、Kamashbas和Hualamo盆地也被水覆盖。这个时期可以被称为“大咸海”时代。

3000年至3500年前，水开始从大咸海溢出，通过乌兹博伊河进入里海西南。这一外流导致咸海水位下降约15米，稳定在58米a.s.l .然后咸海流向乌兹博伊河的流量减少，直至最终完全停止。Ka Vasov和mamedov (1991)认为，Uzboy河的完全干涸不仅是气候变化造成的，也是人类活动造成的。他们还认为，人类活动(表现为灌溉的发展)对将咸海盆地划分为咸海、花拉子模和萨雷卡梅斯湖的过程的影响比人们通常认为的要大得多。